Por JON GAMBRELL
DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Los hutíes de Yemen advirtieron el miércoles a todas las embarcaciones que “cualquier buque israelí” que navegue por las aguas cercanas del Oriente Medio es ahora un objetivo, mientras Israel continúa bloqueando la entrada de ayuda a la Franja de Gaza.
La advertencia de los hutíes vuelve a sumir en el caos a una vía marítima crucial entre Asia y Europa, pone en riesgo los ingresos del Canal de Suez, en Egipto, y posiblemente detendrá los envíos de ayuda humanitaria hacia zonas en guerra. Los hutíes han tenido en ocasiones anteriores una amplia definición de lo que constituye un barco israelí, lo que significa que otros buques también podrían ser objeto de ataques.
La declaración del Centro de Coordinación de Operaciones Humanitarias de los hutíes se produce una vez que expiró el plazo de cuatro días que fijaron los hutíes para que Israel permitiera nuevamente la distribución de ayuda en Gaza.
“Esperamos que se entienda que las acciones tomadas por (las fuerzas armadas hutíes)… tienen origen en un profundo sentido de responsabilidad religiosa, humanitaria y moral hacia el oprimido pueblo palestino, y tienen como objetivo presionar a la entidad usurpadora israelí para que reabra los cruces hacia la Franja de Gaza y permita la entrada de ayuda, incluidos alimentos y suministros médicos”, dice la declaración.
Los hutíes señalaron que la advertencia está vigente para el mar Rojo, el golfo de Adén, el estrecho de Bab el-Mandeb y el mar Arábigo.
La declaración especifica que “cualquier buque israelí que intente violar esta prohibición será objeto de un ataque militar en el área operativa declarada”.
De momento no hubo indicios de algún ataque a la navegación. El ejército de Israel no ha respondido hasta ahora a una solicitud de comentarios.
A principios de este mes, Israel bloqueó el ingreso de toda la ayuda humanitaria a la Franja de Gaza y advirtió sobre “más consecuencias” para Hamás si el alto el fuego en la guerra no se extendía mientras continúan las negociaciones sobre el inicio de una segunda fase de la pausa en los combates. La medida provocó una intensa crítica internacional, ya que incluso antes de la guerra, los más de 2 millones de palestinos que viven en Gaza dependían de la ayuda internacional, algo que sólo se ha recrudecido por la ofensiva militar israelí que destruyó el territorio palestino.
La empresa de seguridad marítima Ambrey comentó que la declaración de los hutíes era “ambigua”, lo que probablemente pondría en riesgo a más barcos.
Es “probable que una vez más se haya extendido hacia barcos de los que entidades o individuos israelíes son dueños parciales, buques gestionados y/u operados por individuos o entidades israelíes, buques con destino a Israel”, dijo la firma.
No se hizo una amenaza directa contra la Marina de Estados Unidos, cuya 5ta flotilla patrulla la región. Sin embargo, la campaña anterior de los hutíes lanzó repetidos ataques contra buques de guerra estadounidenses y de Occidente. El portaaviones USS Harry S. Truman y otros barcos asociados con su grupo operan actualmente en el mar Rojo.
El líder de los hutíes, Abdul-Malik al-Houthi, advirtió el viernes que se reanudarían los ataques contra buques relacionados con Israel en un plazo de cuatro días si Israel no permitía la entrada de ayuda a Gaza. La fecha límite expiró el martes.
Los hutíes han atacado a más de 100 buques mercantes con misiles y drones, hundiendo a dos de ellos y matando a cuatro marineros desde noviembre de 2023 hasta enero de este año.
Los ataques elevaron enormemente el renombre de los hutíes mientras enfrentaban problemas económicos y lanzaban una batida contra disidentes y trabajadores humanitarios en casa en medio de una guerra que se ha estancado luego de una década y que ha devastado a la nación más pobre del mundo árabe.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.