MOSCÚ (AP) — El ministro de Transporte de Rusia fue encontrado muerto por una herida de bala en un aparente suicidio, informaron los investigadores el lunes, noticia que se conoció horas después de que el Kremlin anunciara que había sido destituido por el presidente Vladímir Putin.
El Kremlin no dio una razón para el despido de Roman Starovoit, quien se desempeñaba como ministro de Transporte desde mayo de 2024, y no estaba claro cuándo exactamente murió ni si estaba relacionado con un supuesto caso de malversación, como sugirieron algunos medios rusos.
El Comité de Investigación de Rusia, la principal agencia de investigación criminal, informó que el cuerpo de Starovoit, de 53 años, fue encontrado con una herida de bala en su coche estacionado en Odintsovo, un barrio al oeste de la capital donde viven miembros de la élite rusa. Junto a su cuerpo se encontró un arma que le había sido presentada previamente como un regalo oficial.
Se inició una investigación criminal sobre la muerte, y los investigadores consideraron el suicidio como la causa más probable, según la portavoz del comité, Svetlana Petrenko, quien no especificó cuándo murió Starovoit.
Los medios rusos han informado que el despido de Starovoit podría estar relacionado con una investigación sobre la malversación de fondos estatales asignados para la construcción de fortificaciones en la región de Kursk, donde se desempeñó como gobernador antes de ser nombrado ministro de Transporte.
La supuesta malversación ha sido citada como una de las razones de las deficiencias en las líneas defensivas de Rusia que no lograron detener una incursión sorpresa ucraniana lanzada en agosto de 2024. En el impactante ataque, las unidades mecanizadas ucranianas rápidamente abrumaron a los guardias fronterizos rusos ligeramente armados y a los reclutas del ejército sin experiencia. Cientos fueron tomados prisioneros.
La incursión fue un golpe humillante para el Kremlin: la primera vez que el territorio del país fue ocupado por un invasor desde la Segunda Guerra Mundial.
El ejército ruso anunció que sus tropas recuperaron completamente el territorio fronterizo en abril, casi nueve meses después de perder partes de la región.
El sucesor de Starovoit como gobernador de Kursk, Alexei Smirnov, renunció en diciembre y fue arrestado por cargos de malversación en abril. Algunos medios rusos han alegado que Starovoit también podría haber enfrentado cargos como parte de la investigación.
Su destitución también siguió a un fin de semana de caos en los aeropuertos rusos que se vieron obligados a suspender cientos de vuelos debido a ataques de drones ucranianos. Sin embargo, la mayoría de los comentaristas dijeron que las interrupciones en el tráfico aéreo se han vuelto habituales en medio de frecuentes incursiones de drones ucranianos y es poco probable que esa sea la causa de la destitución.
Una orden oficial liberando a Starovoit de su cargo fue publicada en el sitio web del Kremlin el lunes por la mañana sin dar una razón para su destitución.
Poco antes de que se conociera la noticia de la muerte de Starovoit, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, se negó a comentar sobre las razones detrás de su destitución.
Peskov elogió al reemplazo de Starovoit, Andrei Nikitin, quien había sido nombrado viceministro de Transporte hace cinco meses.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.